I fatti di Melissa (29 ottobre 1949)

Tra il 1947 e il 1950 in tutta la provincia di Catanzaro ci furono scontri tra forza pubblica e contadini. Va ricordato il fatto di sangue di Calabricata, nei pressi di Sellia, dove la polizia intervenne uccidendo una delle dimostranti e ferendo molti contadini. La tensione si aggravò ulteriormente, e il 29 ottobre 1949, mentre un folto gruppo di contadini di Melissa si recava a coltivare il fondo Fragalà dei baroni Berlingieri, la polizia fece uso delle armi, uccidendo due uomini e una donna: Giovanni Zito, Francesco Nigro e Angelina Mauro, colpiti alla schiena. Altri quindici manifestanti furono feriti.

I contadini, guidati da Francesco Nigro un disoccupato di 29 anni iscritto al MSI con a seguito i propri familiari e gli attrezzi per lavorare, occuparono le terre incolte in contrada Fragalà. La polizia chiamata dai proprietari del fondo occupato, dopo vari tentativi di far sgomberare i terreni, lanciarono lacrimogeni e spararono ad altezza d’uomo.

“Era il tempo della semina delle fave e ci siamo incamminati verso le 5. Dell’arrivo della polizia nessuno sapeva niente. La raccomandazione che avevamo avuto dai dirigenti della “Federterra” era quella di accogliere i poliziotti, se fossero arrivati, con battimani e grida d’evviva. E così fu. Alla vista dei primi agenti, ci radunammo al centro di Fragalà e battemmo le mani. Come risposta arrivarono i primi candelotti lacrimogeni. Qualcuno di noi li rilanciò verso lo schieramento dei celerini. A quel punto scoppiò la tragedia: i poliziotti cominciarono a sparare, con le pistole ed il mitra. Un vero inferno di fuoco e di piombo”.

Testimonianza di Peppino Nigro, testimone oculare nonché fratello di una delle vittime (il ventinovenne Francesco Nigro).

Panorama di Melissa