A destra, lo Stemma del Regno di Napoli
In un altro articolo di questo blog ho già accennato al saccheggio di Scandale da parte delle truppe Francesi al comando del generale Berthier e del famoso Guglielmo Pepe, allora giovane ufficiale di Napoleone.
Quando scrisse le memorie, Pepe si ricordò dell’imboscata preparata dagli scandalesi, che costò molti morti ad entrambe le parti. Di seguito il passo principale dell’assalto a Scandale che si trova a pagina 148 delle Memorie del generale Guglielmo Pepe, Baudry, Libreria Europa, Parigi 1847.
“Con una colonna comandata dall’aiutante generale Berthier fui costretto a dar l’assalto al Comune di Scandale, posto in una vantaggiosa altura. I rivoltati ci attesero a tiro di pistola, facendo un fuoco vivissimo dalle finestre, e dopo averci cagionato molte perdite, ritiraronsi nei boschi circonvicini. Ma s'io applaudiva al vigore di cui gl'insorgenti facevan mostra combattendo, dovevo nondimeno desiderare la loro distruzione, senza di che avrebbero essi sterminato i proprietari onesti, e ricondotto i Borboni con tutta la loro sequela e con l'assurdo loro modo di governare”.
Sentiamo ora, su questa vicenda, il racconto dello storico Giovan Francesco Pugliese, all’epoca giovane diciottenne, che successivamente raccolse le testimonianze dirette degli scandalesi e le riportò nella sua Storia di Cirò.
“Il Generale Reynier [mentre si ritirava da Catanzaro verso Crotone], ordinò che tutti i feriti ed ammalati venissero trasportati con sufficiente scorta a Crotone, e li spedì per la via marittima di Isola Capo Rizzuto. Mentre il Generale si tratteneva a quelle marine per raccogliere i soldati dispersi, molti dei cosiddetti patrioti di Catanzaro e paesi vicini si erano riuniti a lui con le famiglie. Reynier mandò dei messaggeri con delle lettere a tutti i paesi vicini, ordinando ai sindaci di allestire viveri per le truppe. Una di queste lettere era diretta al sindaco di Scandale, Don Domenico Nicoscia; ma fu presa da altri, che risposero immediatamente, firmando Nicoscia, che Scandale era pronto a dar palle e non viveri. Intanto nel paese si sparse la voce, fra la popolazione, che il generale aveva chiesto la resa del paese, ed ordinato: che i proprietari galantuomini e la popolazione maschile, deposte le armi, si trovassero riuniti in chiesa. Le sole donne potevano rimanere nelle rispettive abitazioni. A tale notizia, uno fu il doloroso grido: non sia mai che gli uomini al macello, e le donne alla licenza del soldato: all’armi: difendiamoci. Mentre che ciò succedeva dentro Scandale, perveniva la risposta apocrifa a Reynier: questi, dirigendosi verso Cutro, distaccò circa 2000 uomini a cavallo e a piedi per Scandale. I Scandalesi videro pochi volteggiatori, si fecero animo e scesero per combatterli, ed infatti s’impegnò il fuoco che durò circa un’ora. Frattanto, l’intera colonna francese, tripartita, aveva circondato il paese; per cui i Scandalesi che tenevano piede al combattimento con decisa ostinazione e bravura, vedendosi circondati, fuggirono con le loro donne nel bosco più vicino. Era il 26 luglio, e Scandale fumava, ed era abbandonato alle intemperanze di una truppa stizzita, che si ritirava perdente. Fu visto tra le schiere francesi il notaio Don Gabriello Basta di Scandale, il quale fuggito giorni avanti vi si era riunito in Catanzaro: Venne costui accagionato di aver guidato e istigato i nemici alla distruzione della propria patria. Tale era lo stravolgimento degli animi fra moti di guerra ed il cozzar delle opinioni, che il Brigante e il Patriota, a vicenda, distruggevano i propri paesi. L’innocente Nicoscia che si era tenuto chiuso in casa, sentendo fuggire i suoi compaesani ed accostare i francesi, credette di poter uscire ad incontrarli per implorare pace e perdono; ma da mediatore a pro della propria patria divenne vittima inutile: venne preso ed immediatamente fucilato. Le prime case incendiate furono quelle di Romano, di Vitale, di Drammis e di Mastro Nicola Corrado: Tutte le altre vennero indistintamente saccheggiate. Fatta notte, i francesi vinti dal caldo, dal vino e dal sonno si sdraiarono per le vie dell’abitato: molti ne perirono a colpi di stile da quelli che ritirati nel bosco, tornarono taciti a quella vendetta. Molti altri vennero uccisi dopo partiti la mattina seguente per la via di Crotone, assaliti alle spalle e per imboscate continue.
Il giorno dopo gli Scandalesi riuscirono a fare prigionieri 15 soldati francesi che, avendo persa la strada, vagavano per le campagne. I prigionieri furono portati alle navi inglesi attraccate nel porto di Crotone: in cambio ebbero polvere e piombo in quantità”.
Giovan Francesco Pugliese, Descrizione ed istorica narrazione dell’origine e vicende politico-economiche di Cirò, Napoli, Stamperia del Fibreno, 1849.
