Un viaggiatore tedesco in Calabria

La Calabria Ultra in una Carta geografica del Seicento

Nel 1825 scende in Calabria il tedesco Justus Tommasini (pseudonimo di Justus Westphal), matematico e viaggiatore. IL suo resoconto fu pubblicato in Germania nel 1828 col titolo Spatziergang durch Kalabrien und Apulien (Passeggiata attraverso la Calabria e la Puglia).

Oltre a vedere i soliti contadini sporchi che parlano un dialetto orribile, riesce alla fine a dare un giudizio complessivamente equilibrato della nostra regione e dei suoi abitanti, come si può vedere dal passo che segue:

Purtroppo, dai tempi della conquista romana sino ai tempi moderni, la Calabria ha avuto la sfortuna di avere quasi sempre dei governi cattivi, e tutte le benedizioni della natura sono servite a poco. I proconsoli romani la dissanguarono; i Goti e i Greci condussero lunghe lotte per il suo possesso; i Saraceni ne devastarono le coste mettendo a ferro e fuoco le città e costringendo gli abitanti a ritirarsi all’interno sulle montagne per sfuggire al pericolo di una orribile schiavitù; i cavalieri normanni se la divisero introducendo il sistema feudale; una massa di piccoli tiranni si arricchì sul sudore dei suoi infelici sudditi che invano si appellavano ai satrapi spagnoli che governavano a Napoli: in una parola, tutto contribuì a far sì che la Calabria precipitasse nella peggiore barbarie. È così che, quando si guarda a questi paesi arroccati coi loro castelli su cime quasi inaccessibili in regioni per lo più fertili, ma che i sudditi oppressi coltivano alla meno peggio perché non possono godere del frutto del loro lavoro; quando si vede che non v’è sicurezza alcuna della proprietà, dei traffici e dei commerci; quando non si fa nulla per l’istruzione e l’educazione della gioventù; quando, infine, non si scorge traccia alcuna di tutti quei progressi che il resto d’Europa ha compiuto da diversi secoli, ci si sente ricacciati nei tempi oscuri di quel Medio Evo tanto decantato dal clero e dall’aristocrazia e tanto maledetto dai popoli sottomessi. Un popolo robusto, anche se non di elevati sentimenti, giace in catene, e il singolo, cosciente della vergogna che su di lui grava, morde il freno e cerca di rompere le proprie catene, viene mandato in galera. La libertà alberga solo fra i briganti sulle montagne inaccessibili; e, se anche essa ora viene male adoperata a danno della società, pure fra questi briganti di strada v’è taluno al quale, in un altro contesto, non sarebbero venuti a mancare titoli ed onorificenze.

Justus Tommasini, Spatziergang durch Kalabrien und Apulien, Costanza, 1828, p. 276.

Scandalese rapita dal governatore di Mesoraca, nel 1624

Centro storico di Mesoraca

“Perché si abbia un altro esempio di quello che facevano quei capitani e governatori nominati dai baroni nelle loro terre, cito la lettera diretta al Vicerè di Napoli da Antonio Lestaro di Scandale per chiedere giustizia contro il capitano Antonio Ridolfi, governatore di Mesoraca, che gli aveva rapito di casa una figlia e la teneva in un castello. Il Viceré, trasmettendo la lettera al [Governatore della Calabbria Ultra] Cenami, ordinava, il 16 febbraio 1624, che si provvedesse alla riconsegna della ragazza e al risarcimento dell’onore della famiglia Lestaro di Scandale”.

Cfr., Archivio di Stato di Napoli, 368 Segreteria de’ Vicerè, f. 118. - L. Volpicella, Epistolario Ufficiale del Governatore della Calabria Ultra Lorenzo Cenami (1623-1624), Napoli, Tipografia Enrico Muca, 1913, p. 376.

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Monete antiche a San Leo nei pressi di Scandale

La collina di San Leo nei pressi di Scandale, vista dalla strada venendo da Crotone (foto Grisi).

Quando mi si presenta l’occasione, cerco sempre di ricordare ai cittadini di Scandale l’importanza che sicuramente la contrada San Leo aveva nell’antichità, come testimoniano i vari ritrovamenti avvenuti negli ultimi cento anni.

Di seguito riporto un articolo scritto dal nostro Gino Scalise e pubblicato dal giornale “Il Tempo” di Roma il 16 dicembre 1956, di un ritrovamento di monete del periodo greco-romano.

Delle monete antichissime sono state rinvenute in contrada San Leo, presso Scandale, dove si vuole esisteva l’antica città di Leonia, sede di vescovado, distrutta dai saraceni. Protagonista della sensazionale scoperta è il contadino del luogo, sig. Corigliano Pasquale di Carmine, il quale, lavorando sul terreno avuto dall’ente riforma, urtava con la zappa contro alcune grandi pietre mal levigate, che, pel modo come erano tra di loro unite e sovrapposte, non tardava a riconoscere per una antica sepoltura. Rifattosi dalla prima sorpresa per alcune ossa umane in essa trovate, il Corigliano si dava ad allargare la terra intorno alla tomba, e quale non è dovuta essere la sua meraviglia allorché ha visto luccicare sotto i suoi occhi le bellissime monete d’oro e d’argento! Avrà di certo pensato ad un tesoro, ad uno di quei tesori che leggenda e fantasia tramandano qua ancora da padri a figli, e che vorrebbero vedere ad ogni piè sospinto nella zona.

Ma vi è anche la storia, soprattutto la storia. Ed è per questo che il vice brigadiere, sig. Giuseppe Masucci messo a conoscenza della cosa, si è sollecitamente portato sul luogo della scoperta, e dopo gli opportuni accertamenti, ha provveduto a farsi consegnare le monete in possesso del Corigliano, il quale, intanto, naturalmente ignaro del loro grande valore numismatico, ne aveva collocate alcune presso un antiquario di Crotone. Grazie alla encomiabile operosità del vice brigadiere Masucci, anche queste sono state subito rintracciate e ritirate, e sono ora a disposizione della Sovrintendenza alle Antichità della Calabria, che si era in par tempo premurato di avvisare. Le monete rinvenute, e che abbiamo potuto vedere, sono in tutto dodici, di cui dieci d’argento e due d’oro. Delle prime, nove hanno su un lato il cavallo alato Pegaso e sull’altro un mitico eroe greco, forse Ercole, o forse Bellerofonte, che tentò sul cavallo la scalata all’Olimpo; l’altra raffigura Diana da un lato e un cervo dall’altro, e sono tutte del VI-V secolo a.C. e provenienti, pensiamo, da una delle più fiorenti colonie della Magna Grecia, quali Kroton, Siracusa o Metaponto. Delle altre due d’oro, una ha su un lato il tripode dell’oracolo di Delphi e sull’altro la testa di Hera Lacinia, figure queste allusive alla leggendaria storia di Crotone, e dunque di indubbia provenienza crotoniate (Crotone, infatti, fiorentissima colonia e capitale della Magna Grecia, era nota per la sua bella monetazione); mentre l’altra è piuttosto una medaglia o un suo frammento, presumibilmente dell’era precristiana, a motivo di una iscrizione che allude all’impero romano. Non abbiamo sul posto, purtroppo, elementi per una più esatta collocazione storica delle monete, né per metterle in relazione al luogo del loro rinvenimento, dove sarebbero stati anche trovati frantumi di antiche terrecotte. Si tratta di nuclei crotoniati rifugiatisi su queste colline sotto l’infuriare delle guerre combattute da Crotone contro Locri e poi contro Sibari? Oppure di una comunità di pastori del tempo? Sono solo ipotesi.

Frasi del filosofo Hegel

Georg Wilhelm Friedrich Hegel (Stoccarda, 27 agosto 1770 – Berlino, 14 novembre 1831). Filosofo tedesco, considerato uno dei rappresentanti più significativi dell'idealismo sviluppatosi in Germania.

“Tutto ciò che è umano, comunque appaia, è umano soltanto perché vi opera e vi ha operato il pensiero”.

“Per il cameriere l'eroe non esiste: esiste per il mondo, per la realtà, per la storia”.

“Gli uomini, oltre i doveri che la ragione impone, hanno inventato una quantità di compiti pesanti, per tormentare la povera umanità! Questi compiti diventano fonte di orgoglio in cui non si può trovare acquietamento alcuno se non a spese della virtù”.

“Niente è mai venuto alla luce senza l’interessamento di coloro che vi hanno contribuito con la loro attività. Così dobbiamo in generale dire, che nulla di grande è mai stato compiuto al mondo senza passione”.

“Tutti gli uomini mirano alla propria felicità, con le poche rare eccezioni di coloro che, per rendere felici gli altri, hanno avuto un animo talmente sublime da sacrificare se stessi. Ma anche costoro, credo, non hanno sacrificato la vera felicità, bensì soltanto beni temporali, felicità temporale, fra cui pure la vita. Essi, dunque, non rappresentano qui ancora un’eccezione”.

Basilica di Santa Maria della Roccella

“LA ROCCELLETTA”. Rovine della Basilica di S. Maria Della Roccella nei pressi di Squillace. Edificio eretto nell'XI secolo agli inizi della dominazione normanna.

Scandalesi a Cutro nell’Ottocento

Santuario del Crocifisso a Cutro

Frangipane di Cutro

“Casa di Notaio il figlio Giovanni possiede 18 tomoli di vignale, la sorta speciale per sposare Rosina Greco di Scandale che è una vera Giuditta e savia di casa”.

Greco di Scandale

“Nicola Greco da Scandale, ottimo medico. Sposò a Cutro Mariangela Doria; ebbe poca vita; ma lasciò contante assai, crediti cartolari, e le figlie femmine sono il decoro e l’onore del paese. Tommaso Greco, vive da proprietario ed è onesto cittadino”.

Note alla storia di Cutro, che si trovano sul libro dello storico Franz von Lobstein, Nobiltà e città calabresi infeudate, Edizioni Frama Sud, 1982.