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Cyril Mango
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“Nel mondo reale non è certamente mai esistita
alcuna entità detta “impero bizantino”. Ciò che esisteva era uno Stato romano
che aveva il suo centro a Costantinopoli. I suoi abitanti si definivano Rhomaioi o semplicemente cristiani: e
chiamavano Rhomania il loro paese. Ci
si poteva definire Byzantios solo se
si era nati a Costantinopoli e non si proveniva da qualsiasi altra regione
dell’Impero. Per gli europei d’Occidente la parola “romano” aveva una
connotazione completamente diversa; pertanto identificavano i “bizantini” come Graeci. Affine il termine impiegato
dagli Slavi (Greki), laddove per
Arabi e Turchi essi erano Rum, vale a
dire “romani”. L’impiego del termine Byzantinus
quale designazione dell’Impero e dei suoi abitanti non si impose fino al
Rinascimento. Nessun tentativo di sostituirlo con goffi equivalenti del tipo
“romano-orientale” o “cristiano-occidentale” ha incontrato il consenso
generale”
Cyril Mango
Istanbul,
14 aprile 1928 –
Storico
inglese
Cfr. Cyril Mango, Byzantium.
The Empire of New Rome, 1980. Edizione italiana: La civiltà bizantina, Gius. Laterza & Figli Spa, Roma-Bari
1991.